老挝，一直深藏在中南半岛的万山密林之中，给人感觉似乎是永远的与世无争，犹如一位安静的邻家小妹，不管外界如何纷乱嘈杂，犹自端坐在院子里。从首都万象到古都琅勃拉邦，一路上都能体会到老挝特有的闲适之美

　　在普西山顶，琅勃拉邦全城尽收眼底，优雅秀丽的小乘佛教寺庙的塔尖星星点点，藏在绿色海洋之中。而灿烂的阳光正逐渐从层峦叠嶂的群山背后漫射出来，为远处蜿蜒的湄公河水洒上滢滢光波。不知道为什么，老挝的安静、平和、快乐，总让我想起我的童年。

　　不像首都的万象

　　跨过泰老友谊桥，没有经过高架桥，也没有经过开发区，车轮下还是那条略有点斑驳的柏油路。在不知不觉中，从曼谷出发的夜班车进入了万象城。隔着车窗，我打量着这座城市，除了高高的佛塔外，似乎没有看到超过四层的楼房。尽管早有思想准备，但老挝首都朴素简单的模样确实超出了我的想象，下车后，我甚至觉得身边的双层巴士高大得有点不像话。

　　两三条稍繁华的小路就已经成为了万象的市中心，马路上的车流也很不成气候，街上的行人反而是高鼻子的西方游客居多，日常的万象就是如此。相比起同处中南半岛的其他首都，曼谷的空气污浊不堪，金边破败似残花败柳，而河内则有太多前苏联式大而不当的建筑。万象则属于小家碧玉型，在枝繁叶茂的树丛里暗藏着一些金碧辉煌的寺庙，反而显出卓然不群的气质来。

　　万象的高级酒店屈指可数，却并不意味着旅行者一定要忍受肮脏的住宿环境。事实上，我无意中投宿到的一个家庭旅馆，就十分干净可爱。一楼的大堂内挂着描绘着湄公河日落的壁画，墙边还站立着一些老挝当地的木雕，布置得颇具民族风情。而只需8美元一晚的客房则卫生间、空调一应俱全，墙面上刷的是淡蓝色，深得我心。走出房间的阳台，对面就是一个寺庙，和尚们每天的早课自然又成为我的风景。

　　来到万象，东郊外的塔銮自然是不能不去的一个景点。塔銮建于公元1556年，主体建筑分为三层。第二层四周环绕着30座佛塔，第三层四个角落各有一座佛塔，正中则是巍峨浮屠，在外围墙环绕下，像一座城堡，极为壮观。事实上，在老挝寺塔之中，塔銮堪称最宏伟，其重要性也最高，甚至在老挝的国徽上也有它的形象。因为它是历代国王和高僧存放骨灰之所，而已封闭的中央塔里，传说埋着释迦牟尼的胸骨。真实性已无法考证，但从老挝人对它的尊敬程度来看，也无须去追究真假。每年11月，这里会举行盛大的庙会，只可惜我的时间不对，无缘目睹。

　　在去塔銮的路上，要经过澜沧大道上的万象凯旋门。老挝的凯旋门是于1969年时，为庆祝老挝独立而建的纪念碑，代表老挝追求自主的民族精神。在它的拱门基座上，是典型的老挝寺庙雕刻和装饰，象征老挝人民真正摆脱了法国的殖民统治。同样风格的建筑我在金边的街头也见过，柬埔寨和老挝同样曾为法国的殖民地，却采取了法国的方式来体现民族精神，在某种意义上，似乎有点不够自信。不过，14世纪曾称霸中南半岛的澜沧王国已经是历史的旧影，老挝在法国、日本殖民后，又卷入了越南战争。也许，近百年的经历告诉备受蹂躏的老挝人，融合的风格可能是更有效的处世哲学。