中信银行隶属于中国国际信托投资公司（中信公司），创立于1987年，是我国改革开放中最早成立的新兴商业银行之一。2002年，中国国际信托投资公司更名为中国中信（集团）公司，组建了以中信银行为主体的中信控股有限公司。目前，中信银行是中信控股有限公司的全资金融子公司。
　　成立背景
　　中信银行是沐浴着改革开放的春风，在国务院、中国人民银行的关心和支持下成立的。
　　1984年底，随着经济发展的需要，中国国际信托投资公司（简称中信公司）董事长荣毅仁先生向中央专函要求在中信公司系统下成立一个银行，全面经营外汇银行业务。经国务院和中国人民银行同意，先成立银行部，扩大经营外汇银行业务，为成立银行作好准备工作。
　　1985年4月，中信公司在原来财务部的基础上成立了银行部，进一步扩展了对外融资、外汇交易、发放贷款、国际结算、融资租赁和吸收存款等全面银行业务。在银行部建立的两年时间里，得到中国人民银行与国家外汇管理局的大力支持和帮助，业务进展较快，通过办理人民币及外汇存款、贷款、进出口开证、国际租赁、优价证券及外汇买卖、外币兑换等业务，积累了一定经验，已初步具备了成立银行的条件。
　　1986年5月底，中信公司向中国人民银行申请"将中信公司银行部改组成中信银行"。1987年初，经国务院和中国人民银行批准，中信银行正式成立。1987年初，经国务院和中国人民银行批准，中信银行正式成立。总行设在北京。
　　1987年4月，中国人民银行批准中信银行为中信公司所属的国营综合性银行，是中信公司的子公司，独立法人。注册资本8亿元人民币。实行自主经营、独立核算、自负盈亏。在国内外可设立分支机构，经营已批准的银行业务。
　　前国家副主席荣毅仁先生任中信银行名誉董事长。 
 　　成立时间
　　1987年2月28日，国务院办公厅批复同意成立中信银行。
　　3月17日，中国人民银行批准成立中信银行。
　　4月10日，中国人民银行颁发中信银行经营金融业务许可证。
　　4月14日，中信公司董事长、中信银行名誉董事长荣毅仁召开新闻发布会，宣布：中信公司原银行部经国务院和中国人民银行批准，改为“中信银行”。中信银行于4月份开始营业。
　　4月21日，国家外汇管理局批复中信银行经营外汇业务范围。
　　4月22日，国家外汇管理局颁发中信银行经营外汇业务许可证。
　　4月29日，国家工商行政管理局颁发中信银行工商营业执照。
　　5月17日，新华社发布中信银行开业新闻。
　　9月16日，中信银行在北京的国际大厦举行正式开业招待会。军委副主席杨尚昆、副总理田纪云、国务委员陈慕华等领导同志出席了招待会。中信公司董事长、中信银行名誉董事长荣毅仁主持了会议，国务委员、中国人民银行行长陈慕华讲了话。
　　经营性质：全民所有制
　　经营方式：存款、贷款、结算、贴现、汇兑、担保、咨询、买卖
　　经营范围
　　人民币存款、贷款、结算、贴现业务；汇兑、旅行支票、信用卡业务；代理收付和财产保管业务；经济担保和信用见证业务；经济咨询业务；外汇存款、汇款、放款、担保业务；在境内外发行或代理发行外币有价证券；贸易、非贸易结算；外币票据的承兑和贴现、买卖或代理买卖及外币有价证券；外币兑换；出口信贷。